股指期貨是以股票指數為標的物，以延期交割為基本特征的期貨交易。股指期貨進行的是保證金交易，可做多，也可做空。這是投資者學習期貨基礎知識的時候要了解的股指期貨概念內容。

　　先來說說股票市場和股指期貨市場有什么不同。股票市場是現貨交易市場，投資者一手付錢，一手拿到相應的股票，進行的是現貨交易。股指期貨市場是期貨交易，投資者支付一定數量的保證金，拿到的是相應的期貨合約。期貨合約約定買賣雙方，在未來的某個時間、按照某個價格交易一定數量的股票指數。到期貨合約規定的交割期，賣出股指期貨的投資者，需要根據事先約定價格、數量等向買方清算自己持有的賣出合約頭寸;買進股指期貨的投資者，需要按照約定的價格、數量，向賣方結算自己持有的買進合約頭寸。股指期貨合約約定的交割時間，一般是交易所規定的股指合約的最后交易時間。交割價是交易所規定的期貨合約最后交易日特定時段股票指數的算術平均價。這些是投資者需要重點了解的期貨知識。

　　在股票現貨市場上，當股票價格上漲時才會賺到錢，投資者只可以做多，不可以做空。在股指期貨市場上，股指上漲時，投資者可以買進股指期貨合約做多，賺取股指上漲的收益;股指下跌時，可以賣出股指期貨合約做空，賺取股指下跌的收益。在投資的過程中，投資者手里并無可以交易的股票指數，賣出股指期貨合約，相當于交一定數量的保證金，承諾到期按照股指期貨合約約定的價格、數量，交割股指期貨標的物。

　　股指期貨合約到期后，買賣雙方不需要實質性轉移股指期貨的標的物，只要按照約定的價格、數量進行現金清算就可以了。

　　在股指期貨交易過程中，投資者買賣的是一種合約，換句話說就是買賣的是一種承諾。投資者需要按照合約面值的一定比例，交納一定數量的保證金，便能夠完成合約面值的交易。

　　當滬深300指數在4000點時，一張股指期貨合約的面值為120萬元，按照面值的10%交納保證金，保證金總額為12萬元。也就是說，投資者只要交納12萬元的保證金，就可以進行面值為120萬元的股指期貨合約交易。股指期貨到期交割時，買賣雙方只要兌現進倉價與交割價的差價，就完成了交割，實現了用10%的保證金進行面值交易的全過程。