要完全破除人們心目中對股票的神秘色彩,必須先從了解股票的特性和種類入手，股票為股份公司籌集資本而發行的一種法律憑證.是給予股東的入股證書，是代表一定的經濟利益支配權的資本證券。它的基本特點有下面幾個方面:

　　1 權責性

　　即股票持有者具有參與股份公司盈利分配和承擔有限責任的權利和義務。股東權責的大小，完全取決于股東所掌握的股票在公司股本所占的比例，比例越大，權責越大，比例越小，權責亦小。若掌握該公司20%左右的股份，基本上可以控制該股份公司，但要完全控制一個公司，一般須擁有股份公司51%以上的股份。

　　2 長期性.

　　股票投資對投資者來說，是無確定期限的長期投資，投資者一旦投資買入某一公司的股票，在一般情況下，他就不能在中途要求股份公司退股，以抽回資金。因此.在這個意義上講，只要股份公司存在，投資者就不能直接向公司要求抽回投資資金。所以，股票投資是一種長期而又沒有確定期限的無期性投資。但由于存在股票交易市場，投資者可以通過股票市場將股票賣出以收回投資。

　　3 流通性

　　指的是股票具有可以隨時在股票市場上轉讓買賣的特性.股票投資的長期性并不等于投資者的資金會長期困死在某股票的投資上。它作為一種有價證券.可以在股票市場交易買賣，也可作為抵押品.所以，股票又是一種具有很大流動性的流動資產.正是這種流動性使股票成為一種主要的觸資工具而不斷發展，(4)風險性。即股票投資具有遭受損失的可能性，股票是一種具有較高收益率的投資對象，是頗受社會青睞的金融商品。因此股票投資是一種復雜而充滿風險的金融活動。

　　股票投資者至少面臨兩個方面的風險，一是股票發行公司經營虧扭，特別是公司經營不善破產的風險，二是股票市場價格變動而造成損失的風險.前一種風險，輕者影響投資收益，重者，甚至能使投資資金分文無歸.后一種風險，使持股者擁有的股票價值減少，在股票市場劇烈震蕩的情況下，可以使投資者的損失加重，甚至傾家蕩產.

　　股票的形態和種類多種多樣。按股東的權利(特別是股息是否變動)劃分，股票可分為普通股和優先股.按股票票面形態劃分.股票可以分為有面額股票和無面額股票，記名股票和無記名股票.按股票持股主體(即股票的持有者)來劃分，股票可分為國家股、法人股和個人股.按在股東大會上投票權利劃分.可分為單權股票，多權股票和無權股票。按股票能否向股份公司贖回投資劃分，可分為不可贖回股票和可贖回股票兩類(僅有少量的優先股票是可贖回的股票)。